Saturday, October 17, 2009

抢大耳窿的生意

通过网络科技可以随时抢传统生意的饭碗。像亚马逊的老板Bezos,在1995年进军网络书店,不消几年,就把美国最大的书店连锁Barn & Noble给打败,成为书店业全球的老大哥。

以马来西亚人的阅读率,搞网络书店可能血本无归。但以大耳窿的猖獗,生意之兴旺可想而知。如果以网络科技进军大耳窿生意,一定火红,经营得当,还可以一洗此行业的深重罪孽,功德无量。

怎样做呢?这里借鉴一下中国的“拍拍贷”民间借贷网作为有志于此业者的参考。“拍拍贷”的网站广告词:茫茫世界,你我小如蚂蚁,蚂蚁之间的借贷——不要任何抵押,不写借条,借贷双方甚至不用谋面。轻点几下鼠标,你有望从网上借到人民币10万元。

“拍拍贷”的主要三个关键词:网络、P2P及小额借贷。“拍拍贷”只是充作借款人和贷款人之间的中间人平台,代收和发放借贷双方的小额款项,抽取一定费用。“拍拍贷”规避传统大耳窿的各种残酷的追款手段,以及无节制的利息计算法,达致借贷双赢的方法基本上如下:

一、借贷双方彼此认识。更像民间互助会,朋友有经济困难,你协助解决燃眉之急,还可以赚些利息,何乐不为?

二、比方甲要借3万元,三个月清还,认识甲的A,B,C,D,E,根据各自的财力和利息利率在网上发布,甲方可以凑合选择利息较低的几方,以达到三万元的总额。

因为网络为中介,解决了朋友之间不好意思开口的尴尬,而因为认识,知道借方为人和贷款原因,减少债主逃跑的风险。当然要降低此风险,网站还有各种防范措施,如确认借贷双方的真正身份,信用级别以及逾期还款的惩罚等。

类似模式有点像 Mohammad Yunus在1976年创立的孟加拉乡村银行,向穷人发行不需要担保的小额贷款。他是因从社会底层推动经济与社会发展的努力而获得2006年的诺贝尔和平奖。而美国第一家借贷网络平台Prosper Marketplace Inc., 2006年开张,截止去年底注册人数超过90万人,累积交易额1.8亿美元。

“拍拍贷”的模式,在杜绝大耳窿而引起的深层社会问题,比起警方和张天赐,看来更管用。如果因为借钱到云顶博杀,认识你朋友大概也不会笨到慷慨解囊。希望此文能抛砖引玉,启发网络业者的创业思路。

Tuesday, October 6, 2009

公务员鲜少犯错

你可以说公务员懒,办事效率不高,但不得不承认公务员鲜少犯错。因为公务员一切按章行事,每一个步骤和细节都要符合指示,而这些章程都经过专家精心设计,加上英国殖民时期留下的一整套谱,真是无懈可击。

我最近看一份科学工艺创新部门的TechnoFund(科技基金)申请简章,清楚列明成功申请者的采购流程,例如至少三份报价单,填写购买详情,不能只向单一供应商交易,也不能和成功申请者有关联的公司购买,以防舞弊。触犯条例者,所有基金款项政府有权追讨。

照这样一套法则,打死我都不相信马来西亚是高贪腐国家。另外,我们大部分公务员都兢兢业业,不敢越雷池半步,怕被处分。我有时还在政府部门看到理直气壮的人民大骂慢吞吞的公务员,他们也很配合低头不顶撞。这怎么会是一个贪污腐败的国家?

原来,出问题的是阿头。那些因为政治胜利,分得一官半职的阿头,空降到各个政府部门,骑在公务员头上颐指气使。所有章法,采购流程,工程合约规章统统变成狗屎被丢进巴生河,他们会自拟新的一份保护供应商而“自残”(残害人民)的合约。肥水不流外人田,而这些供应商,就是国际透明组织(大马分会)所谓官商身份转来转去让人头晕的“旋转门”,姨妈姑姐纷纷成立公司,并关起门来大胆的分猪肉。

所以,每一年总稽查师都对政府部门的账目瞠目结舌,这些因党职而分得官职的高高在上者,不需要像上市公司一样面对账目不清的质询、谴责、罚款和坐牢的后果。他们绝对不怕处分,因为后台很硬,反贪污局还要听他们的指使。

一些看准机会的公务员高职和这些政治人物同流合污,才有齐齐捞的福气。所以,雪州政府虽换了主人,在旧朝“有得捞”的高职还是会配合旧主做“无间道”,希望早日旧主回巢,重新生财有道。

这些政治坐大的空降部队,凭背后政党的庞大势力,通过各种手段,和掌握立法权的方便,将行政权操控在手,也把司法权压得扁扁,将各个行政机构的极大利益,输送进自己的口袋。这也是政府部门纵有良好的管理机制,还会被政客强奸的原因。

卑微的公务员鲜少犯错,犯错的都是这些政治空降部队。否决他们,不能靠反贪污局,要靠选票和两线制。

Monday, October 5, 2009

不再超级的走廊

啊呀!又一国际报告出来,说网络速度,我们已经落后很多比我们落后的国家。对的,与此关连的多媒体超级走廊(简称MSC)已经不再超级。从1997年开始,十三年了,计划老了,主要发起人敦马哈迪退休之后,当初的轰轰烈烈,已经是过眼云烟。新领袖除了维持一套照跑的旧制度,热情不再。

我们喜欢看成败论功过。对于多媒体超级走廊各说纷纭,官方和民间的说辞褒贬不一。从形式估量,此计划可拿80分,因为电子政府、智慧卡(MyKad)计划等都在推行;国际公司的进驻,及获取认证地位的公司的数量也符合预期。

但如果进行实质评估,就须从以下两大目标下手。第一、资讯科技业作为产业贡献的产值;第二、资讯科技作为整体政府行政效益的提升。第一点虽可从科技板(Mesdaq)着手,但是从今年八月科技板易名为创业板(ACE),可见资讯科技的产值对国家整体经济的贡献仍不成气候。第二点必须从GDP指标评估。但明显的大马经济没有因为资讯科技的投入异军突起。另外,大马的国际竞争力排名不只没上升,在去年还下滑了三位至第24名。

如果数字太虚,那就从国民可亲身体验的感受来说吧!其中五大领航计划的远程医疗,好像还很远程,近不了身;智慧学校也好像长期停留在试验阶段。一卡走天涯的智慧卡处处碰壁,功能和旧身份证好像没两样;而人手盖印过海关也比电子护照要快。看来,只有向人民伸手要钱的电子报税最具成效了。

其实这两大目标又有一个共同导向的宏愿,就是要让大马在2020年成为先进国。这个评估更为简单,因为只要在2020年符合先进国的指标,就表示成功。但有先见之明的首相要求大家打消这念头,因为这要十年持续8%的经济增长,是项不可能的任务。林冠英则泼冷水说,就算2030年,我们也只能望着先进国的门槛兴叹。

目前在台湾深造的庄迪澎最近和我网上交流。他说,至少MSC在推动网民的增加,以及政府不审查互联网内容是一项成就。我接受这个看法,只是这成就得来太举手之劳。而政府不就时时显露要检讨这“不审查”的决定吗?

如果给掌管KPI(关键绩效指标)的许子根来打分的话,MSC应该是不及格的49分吧!不过,比起什么都不是就赔上大本的巴生港口自贸区计划,49分算是很高的得分了。

Monday, September 28, 2009

民联的政治高潮

成功的做爱需要有高潮,成功的一部小说和电影也要有高潮。部署和制造高潮,也是政治领域不可或缺的一环。

我的所谓政治高潮,不是尔虞我诈的马华党争,或执政党传出自贸区丑闻弊案重伤人民的高潮,而是有益国家身心的那种高潮。

让人惋惜的是民联在308小胜利过后,就终日埋首在熙熙攘攘的政治生活中打滚迷失了自己,忘了当初信誓旦旦市议会要民选,听起来就让人奋亢的高潮。两年都快过了(如果侥幸民联执政的其他州属不随霹州政权被国阵使出“猴子偷桃”给阴掉),这个高潮是不是下一届大选都等不到了?

雪州民联政府的首20立方米免费水供,霹州发出永久地契给新村居民(唉!被国阵干掉),以及槟州推行的房屋土地等都是利民生的政策,比起国阵收买选民派送的那种不带营养的糖果要高明和实惠许多。这些利民政策的小高潮,只要执政者有爱民如子的心,而不是忙着建基宫,基本上就能做到。

但是,像民选市议员,在体制上更本的改革,是千秋万世的奠基大业,非免费水政策能比拟。

我们都知道民联的州政权执政过程困难重重,除了经验不足,与机构官僚关系薄弱,加上国阵利用联邦执法机构频频刁难,要推行一般利民政策都有阻力,更何况要推动难上十倍的民选市议会?可惜“得寸进尺”的人民不是很能接受这个借口。

民选市议会的机制,去年许多人谈过,因为宪法的不同诠释,得出意见可行和不可行两种。但是,有远大理想的从政者,理应知道谁重孰轻,并不屈不扰的往前走;就算现行遴选市议员制,也要进一步向民选靠拢。

与其庸庸碌碌执政五年,被日常人事的钩心斗角纠缠,或复制国阵大材小用式的国州会议员齐齐巡视沟渠的窘境,又或者因为一些意见不同而闹分裂,理应矛头一致,努力落实民选市议会的承诺。而这是民间和民联浩浩荡荡的大共识,就算喜欢抬杠回教党也不敢造次。

不管是解决内部纠纷,或抵挡国阵频频不断的“性骚扰”,为了让全国人民刮目相看,总的一句,民联太需要这个政治高潮了。

Monday, September 21, 2009

15个马来西亚

Meter 短片

终于观赏完为期一个月陆续上载到网上的 “15个马来西亚” 短片。从第一部何宇恒执导,黄明志主演的幽默短片“Potong Saga”在8月17日上载起,陆续到9月17日Sulaimen Brothers制作的“Rojak!”,横跨8月31日隆重的国庆日,也刚好跨过9月16日较冷清的马来西亚日。

15个新锐导演,拍出有严肃的The Son, Lumpur和One Future探讨种族、土地及人权课题的短片,也有诙谐如Potong Saga, Slovak Sling, Duit Kecil表达宗教误解、政客跳槽和小人物捉襟见肘的片段。

较令人瞩目的是四个有影响力的政治人物,回教党精神领袖聂阿兹、巫青团长凯里、卫生部长廖中莱和公正党蔡添强分别在其中四部短片担当主角。

15个马来西亚,有的剧本发人深思,如刚过世的Yasmin Ahmad拍摄的Chocolate, 也有极度沉闷的聂阿兹纯宗教课题访谈。姑不论作品的良莠,或导演程度,配合国家纪念日让国人思考国家独立以来的种种问题,比起形式化的放烟花游行,绝对是有意义许多。15个马来西亚的多元,也比大一统的马来西亚有趣许多。

然而,Meter这部短片却让我不以为然。其实短片一切都好,问题就出在是因为巫青团团长凯里担纲主演,最后赠送小马来剑纪念品给华裔乘客的一幕上。

如果不是凯里,是任何非种族政党马来演员饰演德士司机一角,赠剑无可置疑是亲善睦邻的表现。但以常举剑,发表伤害种族情感的巫青团(虽然举剑的是前团长),马来剑在他们手中是种族沙文主义的象征,已非亲善。

短片给人感觉是企图美化巫青团的举剑行动,还有淡化举剑的暴戾之嫌,甚至还隐约反映华社对举剑的忧虑和谴责是一种多余的误解。

对,马来剑可以是纪念品,也可以是凶器;用法万千,存乎一心。巫青团举剑,再附加种族性言论,表明什么?或者就像影片里企图塑造凯里的亲民形象,是否试图传达以下讯息:要人民不必太介怀,政治舞台上的种族极端是以为剧情需要;人生如戏,一切都不必认真?

因为剧情需要而生成的两副嘴脸,可以接受吗?人民的水深火热,可是活生生的真实,一点都并不如戏!左右国家发展的政治人物,又怎可将国家前程当儿戏?!

Sunday, September 13, 2009

论厚道

柯博士《新》书推介,中为柯博士,右二为本人。

柯嘉逊博士离开新纪元学院后,写了一本书《新纪元学院事件:董教总的变质》来“损”董总主席叶新田,甚至还把前董总主席也拉进来,从而印证董教总的变质。而且还出中英文版本,搞得董总主席和前主席两人‘扎扎跳’。

在1995年,当柯博士和李万千及罗志昌等人脱离民主行动党,也写了一本书《在民主行动党的日子》,力数党总秘书林吉祥的不是,也热闹一时。

许多人说,不管什么原因,既然离开就算了,别搞这么多事情。一般华人更直接:“做人嘛,应该厚道一些。”可惜,柯嘉逊不是一般华人。

但柯博士的不厚道,我大大的鼓励。如果只是组织上的争权夺利,不为理念奋战,互数对方的“不是”,充其量不过是一场闹剧。但柯博士大半生献身华教,为民主人权斗争,他的著书立说以坚实的学术理论基础为背景,无关个人恩怨,对于身在体制外只能从大原则和理念来分析判断的我们,这些内部资料和切身经验诚属宝贵。

许多“好人”在离开了千疮百孔的公共组织之后就保持缄默,让社会人士继续懵懂,继续相信表里不一的假象,应该说他是厚道,还是自私?或者狭义一点说,这些所谓“厚道好人”的知情不报,在道德上等同于犯法。

公共组织,非个人公司,一切黑箱作业就应该有人协助摊在太阳底下照照。尤其是官方机构,吃的喝的用的都是纳税人的钱,人民太需要这些不厚道的好人来揭发蛀米虫的内幕。

可惜这个社会充斥许多“厚道”的人。为了不得罪他人,尤其是怕得罪社会上有钱有势的上流社会的人,他们偏向隐恶扬善。孰不知,越上流的社会,越多下流的人物。揭发他们的假面具,是造福社会的功德。

李敖说:西方狂徒太多,应该抓进监牢;东方狂者太少,应该吹捧他们。在东方社会“假厚道,真自私”的“滥好人”太多,不值得鼓励,反而像柯嘉逊博士之士太少,应该吹捧。

对了,报业前辈古玉梁说要撰写一部(分上下两集)的星洲日报秘史,我满心期待。因为可以协助揭穿文化界虚假与牛鬼蛇神的一面,还原真相,应该比起李光耀自吹自擂式的自传史料更为珍贵。

Monday, September 7, 2009

从李开复离开谷歌谈起

谷歌中国区总裁李开复九月中旬离职,他的离职是意料中事。虽然他说事业的缺憾是尚欠创业这个环节,未来要成立创投公司一圆心愿。我的看法是:他的离开是作为过江龙的谷歌遇上中国政府这地头蛇的结果,非东西文化本质上的差异。

在台湾出生,在美国受教育的李开复对谷歌和西方文化的认同诚属必然。而网络非纯粹的科技,它也捆绑了内容和文化,当然比起纯科技的电脑更容易激化冲突,往往就成了评论者一言以蔽之的切入点。

今天,谷歌在中国的市场份额为31%,和中国本土百度搜索引擎60%的份额,还有一段距离。谷歌在中国的路坎坷崎岖,单是“合法身份”ICP牌照,就花了两年。再加上今年6月“艳门照”色情内容的搜索事件,以及谷歌的博客和YouTube视频平台在中国境内被禁,都影响谷歌的士气,使到“亲者痛,仇者快”。所谓“仇者”,自然是政府和竞争者;而“亲者”,网民也。

其实,色情内容的界定只是文化的一小块,言论自由以及资讯过滤才是最大的根本。事实上不管是东西方国家,广大人民在普世价值观如民主、人权及自由的追求上是相同的,非政府所形容的国情不同。

最近美国政府一项FOE(Feed Over Email)秘密计划曝光,旨在突破一些国家的网络审查,目前计划在中国和伊朗进行测试。中国网民知悉这事后却没有和中国政府一起敌忾同仇,反而兴奋莫名,希望美国技术能一举攻破中国政府开发的GFW(Great Firewall)。有者网上调侃:“美国来拯救水深火热的中国人民了。”

去年百度搜索引擎因阿里巴巴撤出巨额广告而实施屏蔽行动,通过百度搜索到阿里巴巴的流量大幅度减少。消息去年11月传开后,几天内百度在美国股市市值缩水14亿美元。另外,百度协助广告主过滤负面消息的传闻,在中国也是公开的秘密。一些受了百度的气的中国小企业甚至组成联盟来抗议百度的无理欺压。

谷歌奉行“不作恶”(Don’t be evil)文化。“色情”内容引起的争议基本是理念的差异,非本质上的作恶。对比百度的商业道德的缺失,孰重孰轻?百度在中国一帆风顺,对比谷歌的荆棘满布,又说明什么?


Friday, September 4, 2009

网络书柜网站

我的书柜

花了几天功夫,大致上把自己二十多年来的藏书清单列表根据分类弄好。对爱书人来说,这个工程一点都不简单,不是因为繁琐而半途而废,就是过了一段时日清单簿子丢失。

这回可以较松得偿所愿,全靠一个网络书柜的网站平台。在注册了账号之后,就可以将你所有的藏书根据国际书号敲进电脑,网站就会自动调出有关书本的封面,书名和作者等基本资料。没有国际书号的书,也可以通过书名搜索,然后将有关书本网罗进自己的网站书柜里。

爱书人还可以为每一本书加入其他资料如购买日期及地点,阅读状态如尚未开始、正在阅读或阅毕,可写读后感及给书本打分。如果是‘禁书’的话,可以选择不让浏览者看。书本外借也可记录,并在借书者逾期时发电邮通知。

网站根据书本的语文和作者自动统计数量,而藏书者可以自由为书本分门别类。

其实这网站基本上是爱书者的社交网站,可以轻易查出同一本书的其他拥有者;可以自动提示口味和你相近的爱书人,列出共同看过的书;也可选择加入不同的读书会交流阅读心得。

由于网络是现代科技产物,冷门又年代久远的书,网站资讯匮乏,无法自动调出,建档者只有在Web 2.0的集体协作的精神底下,为这些书建立档案及扫描封面图像上载作为回馈。

另一麻烦的是,许多本地出版物,网站现成资料也奇缺,要协助建档,我至今还在埋头苦干,大概要和许多本地作者收劳作费了(一笑)。其实,这也反映了本地读物发行的困局,以及读者群不大的事实。

我使用的是aNobii爱书人社群网站,我的藏书柜网址为 www.anobii.com/honseng/books。类似的网络书柜网站还有松鼠窝,豆瓣,iReading,羽毛网等。要知道网址,自己Google一下吧。

有点不可思议的是,aNobii网站允许爱书人为书籍标示出让价格,商业化了些。另一无法控制的弱点是,“爱书人”可以在网站出猫,将不拥有的书籍罗列到网站书柜来,让自己看起来像博览群书的样子。真正的爱书人和读书人,应该不屑此文化欺诈的行为。